स्वप्न नहीं! भविष्य था

                       स्वप्न नहीं यथार्थ था 

….

भविष्य वर्तमान की आँखों में तैर रहा था।

चाँद इधर-उधर दौड़ रहा था, तारे एक जगह ठहरे हुए थे।

धरती का पोर-पोर गहरी निद्रा में था-

पर भीतर कहीं भूकंप की तीव्रता बढ़ती जा रही थी।

तूफ़ान दसों दिशाओं को चीरता हुआ चीख रहा था।

दिशाओं की देह से टपकता लहू वे बार-बार आँचल में छुपा रही थीं।

इंसान की सदियों से जोड़ी ज़मीन,

और खरीदा हुआ आसमान-

धीरे-धीरे एक गड्ढे में धँसते जा रहे थे।

चेतन और अवचेतन के बीच

उसे घड़ी की टिक-टिक साफ़ सुनाई दे रही थी।

हवा में हाहाकार था,

रेत उसके दामन से छूट रही थी।

वृक्ष एक कोने में चुप खड़े थे-

अपनी गोद में सिमटे पशु-पक्षियों को थामे हुए,

और उनकी पत्तियाँ समय से पहले झर चुकी थीं।

सहसा-

स्वप्न का दृश्य टूटा।

उसने आँखें खोलीं।

खिड़की पर चाँद स्थिर था…

दौड़ नहीं रहा था।

उसने राहत की एक गहरी साँस ली।

पर तभी-

नग्न वृक्ष उसे घूरने लगे,

और सामने की सीमा भी…

अपलक।

देखते ही देखते

सीमा के सींग निकल आए-

और उनके भार से वह चीखने लगी।

वहाँ मनुष्य

चार पैर वाले प्राणी बन चुके थे,

हवा में अपनी-अपनी हदें गढ़ते हुए।

बच्चे भाषा भूल चुके थे-

गूँगे, बहरे।

समय अब भी

घटित घटनाओं का जायज़ा लेने में व्यस्त था।

‘मैं’ और ‘मेरे’ की भावना

आत्ममुग्धता को खूँटे से बाँधे

घसीटती चली जा रही थी।

उसने स्वयं से कहा-

“उठो…

तुम उठ क्यों नहीं रहे?

देखो… जीवन डूब रहा है…”

पर अर्द्धचेतना में झूलती उसकी चेतना

उसे और गहरे डुबोती रही।

वह चिल्लाया-

बहुत ज़ोर से चिल्लाया-

पर आवाज़ बाहर नहीं आई।

वह गूँगा हो चुका था।

हाँ-

गूँगा ही हो चुका था।

और तभी उसने देखा-

उसके मुँह में

अब जीभ नहीं थी।